稀有白鹭回归！新西兰全国仅有不到200只！

稀有的新西兰白鹭（kōtuku）日前被发现重返Westland南部的传统繁殖地迎接繁殖季，这是新西兰保护工作的重要里程碑。

此前，该地区已基本清除鼬鼠、老鼠和负鼠等入侵捕食者。

过去六年，非营利组织Zero Invasive Predators领导的项目在从南阿尔卑斯山到塔斯曼海的114,000公顷区域开展捕食者清除工作，目前已覆盖103,500公顷（占92%），采用AI监测、远程网络、智能陷阱及定向毒饵等手段。

白鹭是新西兰标志性物种，在毛利文化中被视为吉祥象征。它们在新西兰极度濒危，数量仅约150–200只，且仅在Whataroa的Waitangiroto自然保护区拥有已知的唯一繁殖地。上个繁殖季首次实现了幼鸟不受捕食威胁的孵育。

White Heron Sanctuary Tours的Dion Arnold表示，这是“有记录以来最成功的繁殖季之一”，共有59对白鹭筑巢、45个巢成功孵育，育雏总数65只。他称，清除捕食者不仅对白鹭有益，也让其他鸟类及森林生态得到恢复，蕨类、野生兰花和果树重新繁茂。

西海岸发展与旅游经理Andrew Aitken指出，这一“无捕食者”项目不仅是保护工作的胜利，也提升了旅游体验，支持当地社区与企业发展。