中国发现5.12亿年前花垣生物群 揭示地球生物大灭绝事件历史

通过对在湖南省花垣县发现、地质年代约5.12亿年前的寒武纪软躯体特异埋藏化石群——花垣生物群持续5年的研究，中国科学家揭开了在“五次大灭绝”之前，距今约5.13亿年、打断寒武纪生命大爆发过程的显生宙第一次生物大灭绝事件（也称辛斯克事件）的神秘面纱。

本项研究发现的花垣生物群部分化石展示。（图片来源：中新社）

中新社报道，有关这一未被学界关注的生物大灭绝事件的重要研究成果，由中国科学院南京地质古生物研究所（南京古生物所）朱茂炎院士团队联合湖南省博物馆等机构的合作者共同完成，相关论文于北京时间29日凌晨在国际学术期刊《自然》上线发表。

研究团队介绍说，在约5.13亿年前，寒武纪生命大爆发被显生宙第一次生物大灭绝事件打断，其生物灭绝规模与“五次大灭绝”的规模相当，属一级的生物灭绝率达到41%-49%。

中国科学院南京古生物所朱茂炎院士、曾晗副研究员、赵方臣研究员（由远及近）在实验室讨论交流。（图片来源：中新社）

辛斯克事件自20世纪80年代提出以来，因证据缺少，没有像之后发生的“五次大灭绝”事件那样受到普遍关注和研究，其对全球海洋生态系统的真实影响如何，此前也不清楚。

中国花垣生物群的发现带来揭秘辛斯克事件的契机。该生物群地处湘西花垣县境内，2020年发现至今已累计采集化石标本超过5万块。研究团队从早期阶段采集的8681件动物化石个体中已识别出153个动物物种，其中59%代表了新物种。同时，花垣生物群展现出很高的门类多样性，涵盖非两侧对称动物中的16个门一级动物类群。

中国科学院南京古生物所副研究员曾晗表示，最新发表的研究主要揭示出花垣生物群五方面科学意义：化石数量丰富、多样性高、保存精美；展现出一个具有复杂生态系统的深水动物群落；反映显生宙第一次大灭绝事件在浅水和深水环境的差异性影响；表明显生宙第一次大灭绝事件之后海洋动物发生了长距离的跨洋扩散；大数据比较分析揭示，显生宙第一次大灭绝事件前后全球海洋动物群落面貌发生了重大转折。

本项研究发现的花垣生物群生态复原图。（图片来源：中新社）

中国科学院南京古生物所研究员赵方臣认为，花垣生物群的发现和研究成果不仅填补了辛斯克事件之后寒武纪第四期顶级软躯体化石群缺失的空白，而且为科学认识显生宙第一次大灭绝事件的规模和影响提供了宝贵证据。

国际特异埋藏化石群研究专家罗伯特·盖恩斯（Robert R.Gaines）教授认为，花垣生物群是全球顶级寒武纪特异埋藏化石群，不仅可为解析动物门类的起源和早期演化增加新的化石材料，还将为探索显生宙第一次大灭绝事件前后寒武纪演化生物群的灾难与复苏、演化创新和全球扩散等问题，以及该大灭绝的幕后原因提供关键的科学依据。

朱茂炎指出，考虑到全球环境变化和人类活动的影响，当今地球可能正在发生“第六次生物大灭绝”事件，花垣生物群研究所揭示的显生宙第一次生物大灭绝的过程和机制，对科学认识地球生物多样性演化具有重要意义和深远影响。未来，要加大花垣生物群的发掘研究力度。